Mihajlo Pupin je jedan od najvećih svetskih naučnika, pronalazača i profesora, čiji su patenti u oblasti telekomunikacija (pupinizacija) promenili tok razvoja ljudske civilizacije. Iako je rođen u obližnjem selu Idvoru, a slavu stekao u Sjedinjenim Američkim Državama kao profesor na Univerzitetu Kolumbija, Pančevo zauzima ključno mesto u njegovoj biografiji. U Pančevu je Pupin proveo svoje formativne mladalačke godine, stekao temeljna naučna znanja u Višoj realki i pronašao mentore koji su mu omogućili odlazak u svet.

U ovoj detaljnoj biografiji istražujemo Pupinov boravak u Pančevu, dramatične događaje iz njegovih školskih dana, uticaj prote Vase Živkovića i njegovu doživotnu zahvalnost i zadužbinarstvo prema ovom banatskom gradu.

Dolazak u Pančevo i upis u Višu realku

Mihajlo Pupin je rođen 9. oktobra 1854. godine u Idvoru, malom banatskom selu koje je u to vreme pripadalo Vojnoj granici. Pošto je u rodnom mestu pokazao izuzetan talenat i želju za učenjem, roditelji Konstantin i Olimpijada odlučili su da ga pošalju na dalje školovanje u Pančevo, koje je bilo kulturni i obrazovni centar južnog Banata.

Pupin je u Pančevo stigao u jesen 1869. godine kako bi se upisao u Višu realku, školu koja je u to vreme nudila vrhunsko obrazovanje u oblasti prirodnih nauka, matematike i modernih jezika. Za mladog dečaka iz Idvora, prelazak iz seoske sredine u razvijeni grad na Tamišu bio je ogroman kulturni šok. U svojoj čuvenoj autobiografiji "Sa pašnjaka do naučenjaka" (za koju je dobio Pulicerovu nagradu 1924. godine), Pupin je slikovito opisao svoj prvi susret sa Pančevom, njegovom arhitekturom, rekom Tamiš i brodovima koji su plovili ka Dunavu.

Patriotski bunt i zaštita prote Vase Živkovića

Tokom školovanja u Pančevu, Pupin se isticao ne samo po izuzetnom uspehu u matematici i fizici, već i po svom vatrenom patriotizmu. Bilo je to vreme kada su se među srpskom omladinom širile ideje Ujedinjene omladine srpske i želja za slobodom i ujedinjenjem.

Incident sa zastavom

Mladi Pupin je učestvovao u patriotskim protestima protiv austrijskih vojnih vlasti. Najpoznatiji incident dogodio se tokom posete austrijskog cara Franca Jozefa Pančevu, kada je grupa srpskih đaka, među kojima je bio i Pupin, odbila da skine kapu pred carskom povorkom i javno pevala patriotske pesme. Austrijska policija je pokrenula istragu, a Pupinu je pretilo izbacivanje iz škole i zatvor.

Uloga prote Vase Živkovića

U ovom sudbonosnom trenutku, u Pupinovu odbranu stao je prota Vasa Živković, poznati pesnik i paroh Uspenske crkve, koji je u Višoj realki predavao veronauku. Prota Vasa je prepoznao Pupinov genijalan um i iskreni patriotizam. Svojim ogromnim društvenim uticajem kod vojnih i školskih vlasti uspeo je da zataška incident i spasi mladog naučnika od izbacivanja. Prota Vasa mu je tada postao duhovni otac i mentor koji ga je podsticao da nastavi učenje i veruje u sopstveni talenat.

Odlazak iz Pančeva ka Pragu i Americi

Nakon završetka Više realke u Pančevu 1872. godine, bilo je jasno da Pupin mora nastaviti školovanje na univerzitetu. Međutim, njegova porodica nije imala finansijskih sredstava za to. Ponovo je reagovao prota Vasa Živković, zajedno sa crkvenom opštinom i nekoliko bogatih pančevačkih trgovaca. Oni su sakupili novac za Pupinovo putovanje u Prag, gde je trebalo da nastavi studije.

Pupin je proveo neko vreme u Pragu, ali je nakon očeve iznenadne smrti i sve većih finansijskih poteškoća odlučio da preduzme hrabar korak – da otputuje u Ameriku. Prodao je svoje knjige i kaput kako bi kupio kartu za brod, i u martu 1874. godine iskrcao se u Njujorku sa samo pet centi u džepu. Pančevačka Viša realka mu je pružila bazu znanja iz fizike i matematike koja mu je omogućila da kasnije položi prijemni ispit na Kolumbija koledžu i započne svoju briljantnu naučnu karijeru.

Doživotna zahvalnost i zadužbinarstvo

Mihajlo Pupin nikada nije zaboravio pomoć koju je dobio u Pančevu kada mu je bilo najteže. Tokom celog života, a posebno nakon što se obogatio od svojih patenata, redovno je slao donacije gradu na Tamišu.

  • Zadužbina Mihajla Pupina u Pančevu: Pupin je osnovao poseban fond pri crkvenoj opštini u Pančevu iz kojeg su se isplaćivale stipendije za školovanje siromašne dece iz Idvora i Pančeva u Višoj realki i na univerzitetima.
  • Pomoć Uspenskoj crkvi: Donirao je značajna sredstva za obnovu Uspenske crkve u kojoj je prota Vasa službovao, kao i za opremanje crkvenog hora.
  • Donacije Višoj realki (Gimnaziji): Svojoj bivšoj školi (danas Gimnazija "Uroš Predić") poklonio je moderne laboratorijske aparate za kabinet fizike i hemije, čime je omogućio novim generacijama učenika da imaju najbolje uslove za rad.
  • Knjige i literatura: Slao je stotine knjiga i stručnih časopisa na engleskom i nemačkom jeziku za potrebe gradske biblioteke i čitaonice u Pančevu.

Pupin je preminuo 12. marta 1935. godine u Njujorku. Njegov životni put od siromašnog dečaka iz Banata do jednog od najvećih svetskih pronalazača počeo je upravo u učionicama pančevačke Više realke, pod budnim okom banatskih prosvetitelja koji su prepoznali njegovu genijalnost.